菊花脑又名“菊花叶”，是一种多年生宿根草本蔬菜，也可作一年生栽培。因其形态像野菊，故名菊花脑，民间作为蔬菜进行栽培和食用，已有100多年历史。相传，清朝同治三年（公元1864年），曾国藩率领清兵攻打太平军，南京（当时称天京）城被围，粮草殆尽，居民寻找野菜充饥，发现菊花脑嫩茎叶清香可口，后来便加以引种。菊花脑株高三十至六十厘米，茎绿色，光滑。叶卵圆形，羽状缺刻。花小，黄色。耐寒、耐热、适应性强、易栽培、生长快。因边地角，房前屋后都可以种植。它还有产量高，上市供应时期长的特点。宿根培育的“清明”前后剪割；种子撒播的“夏至”亦可收获；秋风飒飒，其老桩发出的新枝仍能继续采收。据分析，菊花脑含有蛋白质、脂肪、维生素c、b，以及黄酮和挥发油等。对于防治流脑、流感、高血压、肝炎、痢疾和毒蛇咬伤等，均有一定作用。菊花脑的嫩茎和叶作蔬菜，一般用来炒菜作汤。菊花脑含有挥发性物质，病虫害很少发生，可不进行病虫害防治，因此还可作为绿色蔬菜栽培。花脑以嫩茎、叶供食用，可炒食或汤食。菊花脑营养丰富，含有多种人体必须氨基酸，而且比例与人体吸收的比例相一致，还含有丰富的微量元素，特别是硒的含量。维生素a、维生素e及维生素b的含量也很高。此外，菊花脑还含有黄酮类和挥发油等芳香物质，有特殊的芳香味，对病原微生物有较强的抑制作用。菊花脑也具有药用价值，有清热解毒、调中开胃、降血压、血酯的功效。