十字花科（cruciferae）豆瓣菜属中的栽培种，一二年生水生草本植物。属名nasturtiumr.br.，别名西洋菜、水han菜、水田芥。染色体数2n2x32-64。每100g嫩茎叶约含水分93g、维生素c79mg及蛋白质和矿物质等。做沙拉、盘菜配料或汤料。种子含油24，可制工业用油。原产地中海东部，南亚热带地区也有野生种。公元77年左右罗马人和波斯人首先利用。14世纪初英国和法国有栽培，以后传到美国、南非、澳大利亚和新西兰，1780年前后传入日本。现已分布热带地区许多国家，中国广东、广西、台湾、上海、福建、四川、云南等地都有栽培，其中以广东栽培历史最久，栽培面积最大。植物学性状：浅根系，茎节易发生不定根，茎横切面圆形，绿色，分枝多，匍匐生长。叶为奇数羽状复叶，小叶片1-4对，卵圆或近圆形，宽约2cm，顶端小叶较大，浓绿色，气温低时变为暗紫色。总状花序，两性花，细小，花冠白色。荚果含多数种子，种子细小，扁圆形，黄褐色，千粒重1g左右。豆瓣菜是一种营养丰富的绿叶菜，但鲜为人知，一直得不到应有的推广。测定结果指出，蛋白质含量达2.9，这在绿叶菜中是不可多得的；胡萝卜素含量达9.6毫克，在蔬菜大家族中首屈一指；维生素c含量为51毫克，为番茄的2.7倍。据有关人士反映，豆瓣菜凉性，常食能晴肺热，利尿，有保健功能。豆瓣菜脆嫩爽口，清香诱人，作汤或炒食均宜。豆瓣菜十分鲜嫩，不宜烹得过烂，既影响口感，又造成营养损失。国外有报道说，豆瓣菜能干扰卵子着床阻止妊娠，可作为避孕、通经及流产的辅助食物使用。豆瓣菜性寒，能清热止咳，故寒性咳嗽者不要食用。豆瓣菜的营养物质比较全面，其中超氧化物岐化酶(即sod)的含量很高，还含有丰富的维生素及矿物质。豆瓣菜有通经的作用，并能干扰卵子着床，阻止妊娠。豆瓣菜味甘微苦，性寒，人肺、膀胱。具有清燥润肺、化痰止咳、利尿等功效。益脑健身的保健蔬菜。罗马人用豆瓣菜治疗脱发和坏血病。在伊朗，人们认为豆瓣菜是一种极好的儿童食品。栽培技术：豆瓣菜在各种土壤中均可种植，以粘壤土和壤土较适宜，耕作层深10-12cm，适中性土壤（ph值为6.5-7.5）。注意轮作，栽培前结合施基肥进行土壤犁翻耕耙。豆瓣菜主要用嫩茎繁殖。如果用种子繁殖，需先育苗。中国华南地区于8月播种，苗期保持湿润，9月苗高15-20cm后便可割取嫩茎移植，株行距3×10cm。定植时须使种苗基部浅埋土中。豆瓣菜的生长周期很短，从定植到采收约需20-30天。15-25℃时生长良好，20℃左右生长迅速且品质好；10℃以下生长缓慢，能忍受短时间霜冻；30℃以上生长困难，易发生病害。基肥须充足，一般不追肥，无基肥的可在定植后追肥一次。随植株生长加深水层，至生长盛期保持5-7cm水深。水层过深，植株易徒长，不定根多，茎叶变黄；水层过浅，新茎易老化，影响产量和品质。豆瓣菜喜光，光照不足或栽植过密，茎叶生长纤弱。采收时，按栽培面积的1-4留种苗作繁殖用。